道後温泉で一泊した翌朝、改めて商店街を歩いてみるとアーケード内には微笑ましい写真が(^^)。道後オンセナートのアート作品「坊っちゃんたち」で、このシリーズがこの奥に幾枚か続いていた。
レトロな道後温泉駅から、松山駅まで移動する。乗車したのは・・
ハイ、坊っちゃん列車！昔はミニSL（蒸気機関車）だったけど、現在のものは環境に配慮してディーゼルエンジン（厳密には気動車）。でも、客車は当時のものを忠実に再現していて、乗り心地はかなり悪い（笑）。腰痛持ちにはちょっと厳しいかな。松山駅から向かったのは伊予大洲駅。
駅近くの自転車屋さんでレンタサイクルを借り、大洲の中心地方面へ。目指すは、肱川随一の景勝地と言われる「臥龍の淵」。ここに、「臥龍山荘」というミシュラン・グリーンガイド・ジャポンで一つ星を獲得した施設がある。中でも、「不老庵」という肱川に突き出すように立てられた茶室が有名で、是非対岸から見てみたかった。
手前の河原から川縁へと進み、目の前には絶景が。肱川（ひじかわ）がちょうど蛇行しているポイントで、手前側は川底が見えるくらいの清流なんだけど、淵付近は深い青色を呈していて美しい。そこに、山水画の如く佇む不老庵（写真左側で崖にへばり付くように建っている）。本当に素晴らしい風景で、これだけでも大洲に来てよかったなあ・・と思えるくらい。
再び肱川を渡って戻り、臥龍山荘へ。大洲歴代藩主が遊賞の地として使用したところを、明治の貿易商：河内寅次郎が買い取り、築造した別荘。構想10年、着工3年8ヶ月もかけただけあって、隅から隅まで美しい設計。
母屋の「臥龍院」内部には、手の込んだ透かし彫りが施された欄間が随所に。障子の合間から見える景色も計算され尽くしている。
「臥龍院」を出て振り返ると・・
美しい庭園が。全体を見渡してもよし、燈籠など細部を見てもよし、人の手で作られたものではあるけど、自然と一体化しているかのような出来栄え。
「知止庵」という小さな茶室があり・・
更に奥へと進むと・・
先程、対岸から眺めた「不老庵」が見えてくる。
ここからの見晴らしは本当に気持ちいい。ちょうど団体の観光客がいなくなった後でもあり、自分一人でこの空間を独占できちゃった(^^)。
臥龍の淵に枝垂れる、藤の花。こちらは自然のまま。また、季節を変えて再訪したいな。
名残惜しくも「臥龍山荘」を後にし、「おおず赤煉瓦館」を急いで見学し、伊予大洲駅へ舞い戻り・・
列車に再び乗り込んで次の目的地へ〜
