とある会にて企画されていたビアガーデン行きを楽しみにしていたけど、やむを得ない事情でドタキャン。まあ、しようがないか・・渋々納得したけど、その後諦めきれない気持ちがフツフツと湧いてきた。皆さんからは、今更ビアガーデン？と思われるかもしれない。だけど、僕の場合、毎日の仕事がなかなか終わらず、何とか一次会に駆けつけても既に午後9時前・・なんてことはザラ。つまり、ビアガーデンが開いてる時間帯になかなかフリーになれないから、妙なあこがれがあるわけ。
そもそもビアガーデンというものは、午後5時半くらいの定時で仕事を済ませ、職場の同僚と「ちょっと一杯、行きますか！」なんて言いながら明るいうちから街へ繰り出し、「まだ必死に仕事しているやついるんだよな〜〜なんて考えると、余計にビールが旨いぜ！」ってな調子で飲むものでしょ？出てくる食べ物はそんなに美味しいものじゃないし、そこにバドガールがいるわけでもない（昔はそういう趣向のビアガーデンもあったけど）。何て言うか、開放感と優越感、今ここで飲んでる自分が嬉しいって感覚がビアガーデンの醍醐味だと僕は思ってる（笑）。
前置きが長くなったけど、そういうわけでとにかくリベンジ！ってことで、駅前メルパビアガーデンへ。
岡山メルバの反対側、今は東横インになってるところに昔は映画館があった。僕はそこでスターウォーズの第一作やら、ETとかを観たんだけど、桃太郎大通りから1本引っ込むだけで何となく猥雑な雰囲気が残っているのが嬉しい。否が応でも映画のポスターが目に入り、また見に来たいなあと思いつつ、エレベーターに乗って屋上へ。受付のお姉さんはももクロみたいな雰囲気で、屋根がない方の席に変えてもらえますか？と聞いたら、「うん、大丈夫だよ！」とまるで友達みたいな対応。
中に入ると、既に満席。写真上のとおり、「おーい、こっちこっち！」なんていう光景が各所で見られる。そして面白いことに、通常の居酒屋なんかに比べて男女混合のグループが非常に少ない。男ばかり、あるいは女ばかりという組み合わせ。皆、ビアガーデンで出逢いを期待してないんろうね（笑）。
料理はバイキングで食べ放題。そして、僕にとって目からうろこだったのがコチラ。
自動生ビールサーバー！空のジョッキを乗せて一番左のボタンをポチッと押すと、生ビールが注がれ始める。ここまでなら別に驚くことはないんだけど、すぐにジョッキを乗せている台が30度くらい斜めに傾き、ジョッキ内面に当たるビールがあまり泡立たないようにしつつ、注がれたビールの量が増えるに連れて徐々に傾きを戻して最後に泡を追加、その頃にはほぼ台は水平に戻っている。誰がやっても上手く生ビールを注ぐことができるという優れもの！しばらくビアガーデンに来ないうちに、時代は進歩しているなあ！と感心しました〜
