湯野上温泉へ泊まったのにはもう一つ理由が。そこからほど近い場所にある「大内宿」を訪れるため。会津藩が江戸への参勤交代のために整備した下野街道の宿場町が、当時の雰囲気を保ちつつ残されているという貴重な場所だ。
茅葺き屋根の家屋が整然と並んでいて、まるで江戸時代にタイムスリップしたみたい。湯野上温泉からは車で15分程度、それまでは結構雨が降っていたんだけど、奇跡的に雨が止んだ！日頃の行いがいいせいかなあ（笑）。
雨のために道がぐちゃぐちゃになってるかなあと思いきや、水はけがよくて土の道でも歩きやすい。
参勤交代の列が通るのに十分な幅のあるメインストリートの両サイドには、水路を隔てて空間があり、そこここに花や木が植えられている。茅葺き屋根の家屋とのコントラストがいい。日本の原風景って感じ。
僕が特に気に入ったのは、この山田屋さん周辺。色鮮やかな花が美しい。それと・・・
この山田屋さんは民芸品を売ってるお店で、店頭のディスプレイがいい。和風グッズばかりとはいえ、色彩豊か。で、ちょうど対面にある玉屋さんで、お昼ご飯を食べることに。
この家屋も由緒あるものらしい。中にはいってみると・・
重厚な柱に支えられた広々とした空間が。で、この向こうに入っていき、通りに面した席に陣取った。
店頭で売られていた1個100円の大判焼きも旨そうだったけど、ぐっと我慢して注文したのがこちら。
正式には「祝言そば」で、通称「ねぎそば」という大内宿の名物！まあ、いわゆるぶっかけ蕎麦なんだけど、箸の代わりに白葱を使って食べるというもの（笑）。ニョキっと突っ立った葱で、蕎麦を出汁と絡める。この時点で、葱の味が染みだして薬味にもなるわけ。
僕は左利きなので、左手で葱を持ってかき混ぜる〜そして葱で蕎麦を手繰り寄せ、口の中に入れて食べる。最初はなかなか難しかったけど、慣れてくると意外とイケる。もし、葱の味も楽しみたかったら、合間に葱をかじってもいいそうな（笑）。会津地方で古くから伝わる食べ方らしく、蕎麦を手繰るっていう言い方はこういうところから来てるのかな？なんて思ったけど。もちろん、蕎麦のコシも十分あって、マイウ～です！前の晩から蕎麦ばかり食べてるのに、僕的には全然OKでした（笑）。ということで、福島紀行はおしまい〜
