遅ればせながら，故マイケル・ブレッカーの遺作となったアルバム「PILGRIMAGE」（邦題：聖地への旅）を聴いた．以前はブレッカー・ブラザースが大好きだったし，現代のテナー・サックス奏者の中では，ウェイン・ショーターと並んでマイケルは僕のヒーローだったので，2007年1月の訃報を聴いた後，どうにも演奏を聴き直す気持ちにならなかった．
ジャンルは違うが，QUEENのフレディー・マーキュリーが亡くなった後，残されたメンバーで録音された「Made in Heaven」を聴いたとき，本当にフレディーはいなくなったんだという喪失感にとらわれたのを覚えている．
もっとも，あれから13年経ち，ホンダ「フィット」のCMで「It's a beautiful day〜」と歌うフレディーの声を聴くと，没後とはいえ後世にこの曲を残してくれてよかったと改めて思う．
そんなある種の感慨を持って「PILGRIMAGE」を聴いてみると，いい意味で全く裏切られた感がある．白血病に侵され，決して体調万全ではなかっただろうに，そのような不安要素をまるで感じさせない力強い演奏だ．全曲マイケルのオリジナルで，曲の構成・アンサンブルなど，随所にらしさが見られる．ピアノは，ハービー・ハンコックとブラッド・メルドーを交互に配し，ギターはパット・メセニー，ベースはジョン・パティトゥッチ，ドラムスはジャック・ディジョネットという，これ以上ないメンバー．マイケルの提示した新時代のジャズに触発され，各自素晴らしい演奏を披露している．
期せずして「Made in Heaven」のジャケット写真もスイス，レマン湖畔の青色で満たされている．マイケルの「PILGRIMAGE」（巡礼の旅）も，同じように青に染まっているだろうか．
